L’arte sacra non ha come obiettivo quello di trasmettere delle impressioni o evocare emozioni: essa è un simbolo, ed è per questo che si serve di mezzi semplici. Secondo Rodolfo Papa l’arte religiosa si colloca tra le arti belle e, al vertice dell’arte religiosa, si individua l’arte sacra, in quanto è la bellezza dell’arte che esprime la bellezza del creato, del creatore e quindi di Dio.